以下文章来源于北京自然博物馆 ，作者晁肇薇

最古老的文字“来自”大自然来自北京自然博物馆志愿者00:0004:39

首先，让我们来猜一猜，这是什么字？

商 殷墟甲骨文   图片来源：搜狐网 书画新风景

今年是农历庚子鼠年，这就是老鼠的“鼠”字。看看，它像不像一只小小的老鼠的样子呢？大大的门牙，长长的尾巴！

大家会问：这难道是文字吗？

对！它就是一种非常古老的文字，它叫甲骨文。甲骨文可是我们现代汉字的老祖宗！

那这种文字有多少岁了？

甲骨文字已经有3000多岁了！是不是很古老。

河南安阳殷墟博物馆甲骨展品  摄影：郑钰

刚刚过去的2019年是甲骨文被发现120周年。

一百多年前，人们在龟甲兽骨上发现了一种很古老的文字，考古学者断定它是我国迄今发现的最古老也是最成熟的文字。因为这些文字是在龟甲兽骨上被发现的，所以被叫做甲骨文。

这些神秘的文字为什么只在乌龟壳和野兽的骨头上出现？

原来用龟甲兽骨刻的字最容易保留下来！3000多年前的古人对刮风、地震、日出、月落等自然现象不能用现在的科学手段来解释，他们认为一定有天地神灵。所以他们祭祀祖先并且用占卜的方法来决定什么该做，什么不该做，然后把祭祀和占卜的过程和结果刻在龟甲兽骨上。这些刻着古老文字的龟甲兽骨在120年前被发现，我们才知道我们现在书写和阅读的文字有多么古老。

河南安阳殷墟博物馆甲骨展品  摄影：郑钰

是不是古人的文字都刻在了龟甲兽骨上了？

我们来看这个字，大家一看就认得这是个“册”字。它像不像用一条绳子把竹简穿起来的样子？所以呀，3000多年前的古人只把祭祀和占卜的内容刻在了骨头上，而把绝大部分的文字书写或者契刻在竹木简牍上，只是这些木头容易腐烂不易保留下来而已。

图片来自网络

到现在为止已经发现的甲骨文骨片有15万片之多，单个甲骨文字有4500个左右，能释读的只有1500个。在这些可以释读的文字中有47%是象形文字，象形文字就是用文字的线条或者笔画，把要表达物体的特征勾画出来，所以象形文字最好辨认，比如上面的那个“册”字。我们现在的汉字就是甲骨文字经过几千年的演变而形成的。

河南安阳殷墟博物馆展板  摄影：郑钰

接下来，让我们做个游戏。下面是12生肖的象形文字，大家猜猜分别是什么字，看看你自己的生肖是怎么写的，你能回答正确吗？

图片制作：程晓

撰文：晁肇薇（北京自然博物馆志愿者）

责任编辑：郑钰

专家审校：林硕

排版编辑：吴亦凡